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Précurseur bien avant l'heure, Jarno Saarinen surnommé le Finlandais volant ; marqua son époque et sa coute carrière, par son style de pilotage avec 2 particularités : des bracelets positionnés très verticaux, et un déhanchement "avant l'heure" qui fera de lui l'inspirateur du pilotage moderne et du style dit "finlandais", il pilotait extrêmement déhanché, (pour l'époque) tout en provoquant des glissades partielles de sa roue arrière (Il faut dire que le pilote Finlandais avait été à la bonne école en s’exerçant au pilotage sur glace !)...Kenny Roberts lui même dit qu’il était le précurseur du pilotage en glisse !

Jarno Saarinen commence à courir en Grand Prix en 1970, dans une écurie privée, avec pour monture une 125Puch et une Yamaha 250. Ses bons résultats poussent la marque nippone à s'intéresser à lui et les dirigeants lui offrent un guidon d'usine en 1972. Grâce aux moyens du team d'usine, il remporte le titre en catégorie 250 cc. Il participe ensuite au développement de la 500 TZ.

En 1973, Yamaha lui propose de passer dans la catégorie reine, les 500 cc. Saarinen va maintenant se frotter dans la catégorie la plus puissante de l’époque ; à Giacomo Agostini (13 titres mondiaux).

La saison débute bien, Saarinen remporte facilement le premier Grand Prix, en France... IL remporte le second Grand Prix en Autriche. Bien parti une casse mécanique l'empêche de figurer au troisième Grand Prix. Pour la 4ème course, le Grand Prix de Monza, sur les terres d’Agostini.; Saarinen veut s’imposer en Italie !...

Ce sera le drame de Monza où il trouve la mort, avec Renzo Pasolini (vice-champion du monde 250 en 1972), suite à une terrible chute collective dès le premier tour de course. Yamaha se retire des Grands Prix et ne reviendra qu’en 1974, avec  Agostini, qui sera couronné en 500cc un an plus tard. (voir mon article) MONZA le 20 mai 1973

Frico

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