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1998 Pol Pot, le tyran khmer rouge meurt d’une crise cardiaque dans sa "résidence". Responsable d’un régime sanguinaire qui a ravagé le Cambodge de 1975 à 1979, accusé « d’auto-génocide » pour ses crimes contre la population cambodgienne, il fut jugé, par un tribunal populaire a Anlong Veng, son fief a la frontière Thai et condamné a la "prison a vie" (en fait une assignation a résidence !). Des rumeurs de manipulation rôderons autour de cette mort : Pol Pot risquait en effet un procès devant le TPI, pour crime contre l'humanité...(Les USA et Norodom Sihanouk ayant "joué la carte" Pol Pot contre le Vietnam)...Son corps fût incinéré avant qu’une autopsie indépendante ait put être réalisée. (voir l'histoire en fin d'article)

Après le Vietnam, (lien de l'article en bas de page) direction le Cambodge PHNOM PENH...

Arrivée à Phnom Penh par un bateau rapide en provenance de Chau Doc (6 heures). Accueil par notre guide et déjeuner dans un restaurant local. (la monnaie,1 euro = 2450 Riels)...Ici on ne fêtera pas le nouvel an Chinois le 8 février comme au Vietnam...Mais le nouvel an Khmer, cette fête religieuse est l'une les plus importantes du Cambodge, elle débute chaque année le 13 ou le 14 avril pour se terminer le 15 ou le 16 avril. Elle marque la fin de la saison sèche. Les Cambodgiens apportent des offrandes aux Vat (pagodes), astiquent leurs maisons, échangent cadeaux et vêtements neufs, et s'aspergent les uns les autres. Dans la rue, ils jouent à des jeux traditionnels comme le Boh Angkunh, le Chaol Chhoung, le Leak Kansaeng et le tir à la corde. C'est la fête la plus importante de l’année au Cambodge.

Visite du Palais Royal et de la Pagode d’Argent, située dans l’enceinte du Palais Royal, où sont gardés tous les trésors de la Couronne ; son sol est pavé de carreaux en argent pure, le lieu est connu pour le "Bouddha d’émeraude". La visite du Palais Royal oblige les visiteurs à se couvrir les épaules et à porter un pantalon long ou une jupe longue...

Visite du Musée National où est exposée une magnifique collection de sculptures pré angkoriennes et angkoriennes.

PHNOM PENH - BATTAMBANG : 290 km (environ 6h)...Traversée de villages et découverte des maisons typiques Cambodgiennes sur pilotis...

Visite de la pagode Damrei Sar, construite au début du 20e siècle. Les murs sont un mélange de chaux et de résine avec de beaux bas-reliefs, puis visite du quartier colonial au bord de la rivière. Construite selon un véritable plan urbain, la ville est aérée et possède des trottoirs (un luxe au Cambodge !), des espaces verts et de superbes demeures coloniales faisant face à la rivière. Visite d'un atelier de bijoux et artisanat en cuivre et argent.

Puis, montée à bord du fameux « Bamboo train » (autrefois utilisé pour les déplacements et le transport de matériel), pour un petit parcours de 7 km à travers la campagne et de rizières. Ce petit train rudimentaire est composé de plates-formes en bambou avec quatre roues animées par un petit moteur thermique.

Ci dessus typique du Cambodge "dépannage essence" partout sur les routes pour les nombreux scooters et 3 roues (les stations sont rares)

BATTAMBANG : Passage à l’école du cirque « Phare Ponleu Selpak », une école associative ou de nombreux jeunes viennent apprendre les différentes disciplines du cirque mais aussi l’illustration et le théâtre,

Des petits métiers, un atelier 2 roues, vendeuse de rats des champs grillés, coiffeur...Et de moins en moins de vélos, le moteur sous toutes ses formes a pris le relai...

Départ par la route en direction de la province de Siem Reap (173 Km/, environ 3h). Arrêt pour la visite de la ferme de soie à Pouk : sa plantation de mûriers, les élevages de vers à soie et toutes les étapes de la fabrication de la soie.

Découverte en bateau sur le Lac Tonlé Sap de ses villages flottants : cette véritable mer intérieure, dont la crue règle la vie du peuple khmer a été classée réserve de Biosphère par l'Unesco en 1997 en raison de l'incroyable diversité de son écosystème.

Avec Savout, notre guide, visite de la « Grande Cité d’Angkor Thom. Cette ville fortifiée, datant de la première moitié du XIIème siècle, est entourée de douves et percée de cinq portes. « Le temple du Bayon » marque le centre de la ville et de l’Empire Khmer, unique pour ses 54 tours décorées de plus de 200 visages souriants d’Avalokiteshvara. C’est un des plus beaux monuments d’Angkor...

La Terrasse des Eléphants sur laquelle s’élevaient autrefois des pavillons, la salle du conseil avec des châssis de fenêtre en or.

La Terrasse du Roi Lépreux, probablement une sorte de bûcher crématoire, a été récemment dégagée. Les travaux ont mis en évidence les différentes époques du monument, lequel est tout à fait unique.

Visite de Ta Prohm, ancien monastère datant de 1186, enfoui dans la jungle, l'un des plus importants édifices d'Angkor, construit par Jayavarman VII. Ici, les fromagers sont rois. Les racines de ces arbres immenses envahissent petit à petit la pierre. Le nom de cet arbre, le fromager, remonte à l'Indochine, lorsque la France occupait le Cambodge...On utilisait le bois de cet arbre pour en faire des boîtes à fromage, d'où le nom de fromager.

Visite du temple de Neak Pean, un petit temple bouddhique à Preah Khan. Il est de proportions régulières, avec un bassin carré entouré de quatre bassins plus petits. Au centre du grand bassin, une « île » circulaire sur laquelle est édifié le prasat central (14 m de haut) est entourée de deux nâgas. Les têtes des serpents forment l'entrée, leurs queues entremêlées ont donné son nom au temple.

Coucher du soleil du sommet de Pre Rup, un temple montagne rouge à gradins qui doit être visité au moment du coucher du soleil, quand la lumière fait ressortir les nuances de rouge de ces temples en brique et latérite.

Visite du joyau de l’art classique Khmer, le temple Banteay Srei, ou « Citadelle des femmes » situé à une trentaine de kilomètres de Siem Reap dans la campagne cambodgienne. Ce temple de plein pied en grès rose et latérite est un magnifique bijou ciselé avec une extrême finesse et un fantastique luxe de détails.

Arrêt dans un village afin d’observer les méthodes de récolte du sucre de palme. Visite d’une pagode. Arrêt au petit temple de Banteay Samre, qui bien conservé, arbore de magnifiques motifs sculptés.

Visite d'Angkor Wat, chef-d'œuvre de l'art khmer. C'est le plus célèbre et le plus imposant de tous les monuments d'Angkor, dont les cinq tours, d'un rose doré, sont devenues l'emblème de tous les régimes successifs du Cambodge. Au crépuscule, le temple se pare brièvement d’une couleur orangée selon l’inclinaison des rayons du soleil couchant.

Sur la route pour Poi Pet (156km/environ 3 heures de route), arrêt à Preah Neth Preah pour visiter un atelier de sculpture.

1970 18 mars

Coup d'Etat au Cambodge

Le maréchal Lon Nol, soutenu par les États-Unis, renverse la monarchie et instaure un régime militaire au Cambodge. Le contexte régional, dominé par la guerre du Vietnam menée par les USA est alors chaotique. Lon Nol sera chassé du pouvoir par les khmers rouges de Pol Pot cinq ans plus tard. 1975 17 avril

La chute de Phnom Penh

Les Khmers rouges s'emparent de Phnom Penh, la capitale du Cambodge, et leur chef, Pol Pot, impose un régime dictatorial. Les Khmers rouges sont tenus pour responsable de la mort de près de 2 millions de personnes. Ils seront chassés de Phnom Penh par les forces vietnamiennes en janvier 1979. La guerre civile se poursuivra entre les Khmers rouges et le gouvernement, appuyé par le Vietnam, jusqu'à ce qu'un cessez-le-feu soit finalement obtenu sous la supervision de l'ONU en octobre 1991. 1979 11 janvier

Pol Pot chassé du pouvoir

Alors que l’armée Vietnamienne a chassé Pol Pot du pouvoir. Si le Cambodge ne connaît pas pour autant la paix intérieure, le régime totalitaire et sanglant de Pol Pot est renversé. Il affiche un bilan tragique estimé à environ 2 millions de morts, alors que le pays ne comptait que 7 millions d’habitants. 1998 15 avril

Mort de Pol Pot

Pol Pot, le tyran khmer rouge meurt d’une crise cardiaque dans sa "résidence". Responsable d’un régime sanguinaire qui a ravagé le Cambodge de 1975 à 1979, accusé « d’auto-génocide » pour ses crimes contre la population cambodgienne, il fut jugé, par un tribunal populaire a Anlong Veng, son fief a la frontière Thai et condamné a la "prison a vie" (en fait une assignation a résidence !). Des rumeurs de manipulation rôderons autour de cette mort : Pol Pot risquait en effet un procès devant le TPI pour crime contre l’humanité...(Les USA et Norodom Sihanouk ayant "joué la carte" Pol Pot contre le Vietnam)...Son corps fût incinéré avant qu’une autopsie indépendante ait put être réalisée. (voir l'histoire en fin d'article)

Régime politique actuel :

Aux termes de la constitution de 1993, le Cambodge est une monarchie parlementaire. Elément essentiel de la stabilité du pays depuis les Accords de Paris en 1991, l’institution monarchique perdure en la personne de Norodom Sihamoni qui a accédé au trône en 2004, après l’abdication de son père, Norodom Sihanouk. L’action du souverain s’inscrit dans le cadre posé par la Constitution, selon laquelle « le Roi règne et ne gouverne pas ».

Lors des élections législatives de juillet 2013, le Parti du Peuple Cambodgien (PPC), dirigé par le Premier ministre Hun Sen, a remporté 3,2 millions de voix, suivi de près par le Parti du Salut National du Cambodge (PSN, issu de la fusion entre les deux principaux partis d’opposition, dirigés par Sam Rainsy et Kem Sokha), qui avec 2,9 millions de voix, enregistre une forte poussée. L’opposition a dénoncé de graves irrégularités et a refusé de siéger à l’Assemblée nationale. Après une année de crise émaillée de nombreux incidents, un accord entre le PPC et le PSN est intervenu le 22 juillet 2014, ouvrant la voie au retour des députés d’opposition à l’Assemblée nationale au mois d’août. Avec 68 sièges pour le PPC contre 55 pour l’opposition, le paysage politique cambodgien s’oriente vers une bipolarisation politique croissante.

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